Онлайн библиотека

Группа астрофизиков обнаружила два близкорасположенных квазара, имеющих одинаковые спектры (а значит, одинаковый химический состав и температуру) и находящихся от Земли на одинаковом расстоянии: около 5 миллиардов световых лет.

Сейчас известно около 3000 квазаров — очень удаленных, ярко светящихся объектов неизвестной природы, и каждый имеет свои собственные характеристики. Совпадение спектров и удаленности двух квазаров так же маловероятно, как совпадение отпечатков пальцев у двух людей. Поэтому астрономы предположили, что это один квазар, изображение которого раздвоено гравитационной линзой.

Явление гравитационной линзы, на возможность которого указывал еще Эйнштейн, было открыто в 1979 году. Когда между светящимся объектом и Землей находится источник мощного гравитационного поля, он искривляет лучи света и создает иллюзию двух изображений. До сих пор открыто шесть таких случаев, но седьмой, обнаруженный сейчас, интересен очень большой разнесенностью двух изображений одного квазара: угол между ними составляет 157 угловых секунд. У других гравитационных линз максимальное смещение изображений не превышает семи секунд.

Для такого сильного раздваивания требуется очень мощное гравитационное поле. Его, возможно, создает черная дыра с массой, по меньшей мере, в тысячу раз превышающей массу нашей Галактики. Рассматриваются и другие возможные объяснения, одновременно ведется изучение этого участка небосвода — не раздваиваются ли и еще какие-нибудь соседние объекты?